南极冰川盐水揭示海洋微生物群落

科学家通过分析南极冰川“血瀑布”流出的盐水，确认其中含有独特的海洋微生物群落，为冰川下卤水系统的海洋起源提供了新的物证。

这项研究聚焦于南极泰勒冰川的“血瀑布”，该水流呈现鲜红色，从冰川边缘倾泻至邦尼湖。以往关于该水流颜色的解释侧重于冰川下渗出的富铁卤水，但其确切来源一直未被明确指出。

研究人员收集了来自麦克默多干燥谷地区的167个水、沉积物和空气样本，旨在评估泰勒冰川和“血瀑布”内微生物的构成。通过应用遗传学方法对这些样本中的真核生物和原核生物进行鉴定，研究人员观察到在冰川末端的红色冰、泥和沉积物中发现的微生物，其与海洋环境的关联度显著高于干燥谷其他区域。

具体来看，在“血瀑布”流经的冰川末端，与周边海洋样本中共有的真核生物比例相对较高。这表明滋养该水体的微生物群落与海洋有着紧密的联系。

研究人员推测，当海平面下降导致泰勒冰川向南推进时，原本与海洋分离的水体被封存冰川之下。此外，他们认为冰川末端观察到的海洋微生物，不太可能是仅由现代风力输送后沉积形成的。

未来的探索方向是深入研究这些微生物，以阐明南极冰川下水体被隔离的具体时间点，从而为极地环境的演变提供更深层次的洞察。